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    ……

    一个时辰后，朱栐带着五百龙骧军骑兵进了渴石城。

    这座边境城池不大，方圆也就几里，街道狭窄，两旁是些土坯砌成的房屋，偶尔有几间店铺，卖些杂货和吃食。

    街上的人不多，但都好奇地驻足观看。

    那些穿着铁甲的骑兵，骑着高大的战马，整整齐齐地走过街道，马蹄声在狭窄的街道里回荡，震得两旁的土坯房都在微微颤抖。

    朱栐走在最前面，玄色亲王服在阳光下泛着金光。

    阿卜杜拉骑马跟在旁边，一路点头哈腰，介绍着城里的情况。

    “王爷，前面就是总督府，今晚您和您的家人就住在那里。”

    “这是城里的集市，虽然比不上撒马儿罕，但也是东西往来必经之地。”

    “那些是本地的手艺人，专门制作地毯和瓷器……”

    朱栐偶尔点点头，并不说话。

    他的目光扫过街边的人群，那些人的眼神里有好奇，有敬畏，也有几分审视。

    张武策马靠近，低声道：“王爷，这城里气氛不对，好像有人在监视咱们。”

    朱栐微微颔首，嘴角勾起一抹冷笑。

    “正常，帖木儿要是没派人监视，反倒奇怪了。”

    ……

    总督府是一座不小的院落，四四方方，中间有个天井，四周是房间。

    阿卜杜拉让人把最好的房间收拾出来，请朱栐一家入住。

    观音奴带着孩子们安顿下来，朱欢欢开始收拾行李，朱琼炯则跑进跑出，对什么都好奇。

    “爹，这房子好奇怪，墙这么厚，窗户那么小。”他趴在窗边往外看。

    朱栐笑道：“这边热，墙厚才能隔热。”

    朱琼炯哦了一声，又跑去看院子里的石榴树。

    ……

    傍晚时分，阿卜杜拉设宴款待朱栐。

    宴席设在总督府的正厅，地上铺着精美的地毯，摆着矮几，几上放着一些烤羊肉，抓饭，馕饼和各种瓜果。

    几个舞女在厅中翩翩起舞，音乐悠扬。

    阿卜杜拉坐在主位，殷勤地劝酒。

    “王爷，这是我们这里最好的葡萄酒，您尝尝。”

    朱栐端起酒杯，抿了一口，便放下。

    阿卜杜拉又道：“王爷，从渴石城到撒马儿罕，要走二十多天，路上要经过好几个城市，我已经派人快马报信，让沿途各地准备迎接。”

    朱栐看着他，忽然问道：“帖木儿陛下这几年，身体可好？”

    阿卜杜拉愣了愣，笑道：“好，好得很，陛下正当壮年，去年还亲自带兵西征，打了好几个胜仗。”

    朱栐点点头，没再问。
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